２月中旬、パソコン初心者の二人の知人から相次いでインターネットの設定を頼まれた。二人ともパソコンの購入からのスタートであった。手っ取り早くヤマダ電機でノートパソコンを買い、ヤフーＢＢに加入した。一方はＮＥＣLaVie L550/H、もう一方は富士通FMVNF50Uである。どちらもスペックはほとんど同程度といったところ。
驚いたのは、店頭のパソコンすべてがＶＩＳＴＡになっていたことだ。ＶＩＳＴＡ発売からまだひと月も経っていないので、安くＸＰ機種を手に入れられるのではないかとの期待は裏切られた。それ以上にそのＶＩＳＴＡが後々ありとあらゆる支障をもたらしてくれた。
要するにパソコンを動かすおおもとが変わっているのに、その先は全くフォローされていないのだ！パソコンはＶＩＳＴＡで動きながら、プリンタなどの周辺機器はＶＩＳＴＡ非対応がほとんどなのである。パソコンメーカーは買ってしまってから購入者が四苦八苦することを想像できなかったのだろうか。こんなこと真っ当な商売人のすることではない。
ＶＩＳＴＡをさわるのは初めてで、２０００やＸＰとは微妙に操作法が違っている。スタートボタンを開いたときの使い勝手や、ＩＥ７のデザインが違う。いまだにファイル検索の方法に慣れない。
肝心のインターネット設定だが、両者とも無線ＬＡＮで使うということで、ｙａｈｏｏＢＢの無線ＬＡＮパックを申し込んだ。そしてプリンタも無線で使うこととし、ＣＡＮＯＮｉｐ４３００を選択し、店頭で勧められたプリントサーバーｗｐ１００を購入した。
さて、ＶＩＳＴＡ非対応だったものを列挙する。
◎ Ｙａｈｏｏ無線ＬＡＮパック付属「簡単セットアップＣＤ」
これは差し込んだとたんＶＩＳＴＡが受け付けなかった。
ただ、インターネットはＶＩＳＴＡからそのままつなげることができた。
しかし、パソコンを購入した現場で、ＹａｈｏｏＢＢ担当者がＶＩＳＴＡと認識しながら申し込みをすませ、その後２週間以上も経ちながら、まだ非対応の設定ソフトを同梱してくる感覚が理解できない。
◎ キヤノン ｉｐ４３００プリンタドライバ
◎ キヤノン 無線プリントサーバー ｗｐ１００
これはファームウェアそのものがＶＩＳＴＡ非対応で（つまり、マシンがＶＩＳＴＡでは動かない）、ネット経由でヴァージョンアップし、その後PDF版のマニュアルを見ながら、ファームウェアのバージョンアップするのであるが、その過程の記述が複雑すぎてキヤノンイメージングシステムテクノロジーに電話して、やっと成功することができた。
以上はＶＩＳＴＡ非対応にまつわる障害だったが、実はＹａｈｏｏＢＢモデムの無線ＬＡＮセキュリティの設定では、どうしようもなくて、結局投げ出したのであった。モデムのＳＳＩＤの変更と暗号化をした後、ワイヤレスネットワークにつなぐため、ＳＳＩＤと暗号キーを入力しても、結局繋がらない。ＹａｈｏｏＢＢに問い合わせると、パソコンの無線環境との相性によるとのこと。
それで、ＹａｈｏｏＢＢが無料貸し出ししている無線ＬＡＮアダプタを取り寄せてみたが、これでもダメ。ではどうしたかというと、キヤノンＷＰ１００をアクセスポイントとして使うという方法だった。これにより、問題なくセキュリティの設定までできた。機能面でのＷＰ１００には大満足である。
今回の２軒のインターネット導入によって感じたのは、いかにメーカー（マイクロソフト？）は消費者をないがしろにして、販売競争に躍起になっているかということだった。ＶＩＳＴＡ販売からその周辺機器と、アプリケーションソフトがマッチするのに、タイムラグが出てくることは仕方がないこととしても、少なくともユーザーがそれによって余計な障害を被ることのないよう、業界が連携してサポート体制を組むべきだと思う。また、もっと消費者に選択の余地を残しておいてほしいと切に願う。
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